Každý, kdo sleduje UFC, ví, že i ti největší outsideři mohou způsobit obrovské překvapení. Stačí si vzpomenout na momenty, kdy Holly Holm šokovala svět tím, že tvrdě porazila Rondu Rousey, nebo když Nate Diaz uškrtil Conora McGregora. Khalil Rountree byl připraven doručit podobný šok, když čelil brazilskému šampionovi Alexi Pereirovi. Nakonec však tvrdá realita boje vyšla najevo a Rountree musel uznat sílu svého soupeře.
„Do zápasu jsem šel s obrovskou vděčností,“ přiznal Rountree. „Byl jsem rád, že jsem dostal šanci bojovat o titul. Bojové sporty mě zachránily a změnily můj život, a přestože jsem se snažil užít si každý okamžik, výsledek mě samozřejmě zklamal.“
Khalilovi se nepodařilo dostatečně zasáhnout svého soupeře, který exceloval v práci s prostorem a trestal ho za každý pokus o útok. „Nic mě nepřekvapilo, očekával jsem tuhý souboj. Jen jsem doufal, že ho zasáhnu častěji. Ale dlužno říci, fanoušci mě neuvěřitelně podpořili, a za to jim děkuji,“ řekl během oktagon interview.
Navzdory bolestné prohře Rountree ukázal, že je nejen silným bojovníkem, ale také hluboce pokorným a odhodlaným mužem. Po zápase pokračoval na sociálních sítích, kde se podělil o své hluboké reflexe a vděk.
„Sice jsem nezískal titul, ale díky tomu zápasu jsem se stal lepším člověkem. Alexi, děkuji ti za to, že jsi mi ukázal, čeho všeho jsem schopen. Jsi šampion a máš můj obrovský respekt.“
Rountree se také obrátil ke svým fanouškům a rodině. „Salt Lake City, byli jste neskuteční. Nikdy nezapomenu na tu podporu, kterou jsem cítil. UFC mi dalo smysluplný domov a výzvy, které mě neustále posouvají vpřed. A největší poděkování patří mé ženě a rodině – vaše láska a podpora jsou pro mě vším.“
Na závěr poslal silný motivační vzkaz všem fanouškům a příznivcům. „Nikdy se nevzdávejte. Bojujte tvrdě za to, co máte rádi, a buďte hrdí na své komunity. Věřím, že se vrátím silnější, a i když to bude nějakou dobu trvat, vím, že to zvládnu.“
Khalil Rountree možná prohrál bitvu, ale získal srdce mnoha fanoušků MMA po celém světě.
