Jedna z největších současných hvězd Hollywoodu se před čtvrtstoletím ocitla na křižovatce. Na cestu MMA nakonec tehdy Dwayne Johnson nevkročil.
Za loňský rok vydělal podle dostupných dat více než čtvrt miliardy dolarů, má za sebou filmové hity jako Jumanji, Black Adam nebo sérii Fast&Furious, v minulosti nicméně Dwayne “The Rock” Johnson vážně zvažoval, že by se místo wrestlingu - který jej nakonec vystřelil k filmové kariéře a celosvětové slávě - začal věnovat z finančních důvodů spíše MMA. A byl prý jenom kousek od toho, aby tento přestup uskutečnil.
"V roce 97 jsem byl v Los Angeles a trénoval," popisoval The Rock v podcastu The Joe Rogan Experience. "A potkával všechny ty kluky z MMA, kteří začali hromadně přecházet do Japonska, kde zrovna otevírala PRIDE. V té době jsem vydělával 150 000 dolarů a zápasil 235 dní v roce. Spočítejte si, kolik si vyděláváte za zápas. Začali jsme slýchat: "Tihle kluci v PRIDE vydělávají čtvrt milionu nebo půl milionu dolarů". Tehdy jsem si pomyslel: "Do prdele, myslím, že ve WWE to nezvládnu. Lidi na mě bučí z arén. Nemůžu být sám sebou. Říkají mi, abych se usmíval, a já se nechci usmívat. Takový já nejsem,” dokončil myšlenku The Rock s tím, že vážně flirtoval s možnou změnou kariéry.
"Začal jsem mluvit s Kenem Shamrockem, začal jsem mluvit s Markem Kerrem: 'Pověz mi o PRIDE,'" pokračoval. "V hlavě se mi zrodila myšlenka: Možná bych měl trénovat MMA, jít do PRIDE, vydělávat opravdové peníze a nemuset se usmívat'. Sice se z toho podělám, ale když najdu správného trenéra a budu trénovat. Říkal jsem tehdy svojí ženě: 'Myslím, že tohle je ta správná cesta. Můžu si vydělat pořádné peníze, zatímco tady na mě fanoušci budou bučet za 150 tisíc dolarů." Dnes jedenapadesátiletý The Rock v MMA nakonec neskončil, je však považován za velkého fandu MMA a na UFC244 dokonce předával pás vítězi zápasu mezi Jorge Masvidalem a Natem Diazem.
